Le Tai Chi Chuan était à l’origine un art martial, mais aujourd’hui, il est rarement pratiqué dans ce but. Le Tai Chi Chuan peut également être considéré comme une forme de Chi Kung (qigong) et il est aussi lié à la méditation taoïste.
Alors pourquoi pratiquer le Tai Chi Chuan, si tu pouvais tout aussi bien pratiquer le Chi Kung, la méditation taoïste et l’autodéfense ?
Le Tai Chi Chuan est très unique car il ne récolte pas seulement les bienfaits de ces 3 pratiques : quand Chang San Feng a fusionné ces éléments dans le Tai Chi Chuan, il a créé quelque chose de nouveau et d’unique et ses bienfaits sont bien plus grands que la somme de ses éléments.
Le Chi Kung (qigong) est un terme générique pour toutes sortes d’exercices énergétiques. Les pratiques de Chi Kung visent à augmenter et à harmoniser le flux du chi dans le corps. Les tout premiers débuts du Chi Kung se perdent dans la nuit des temps, les premières références remontent à 5000 ans, mais les origines sont probablement bien plus anciennes.
Le Tai Chi Chuan a été inventé par le sage taoïste Chang San Feng, probablement au XIIe siècle. Extérieurement, c’est un art martial, mais ses principes intérieurs proviennent du Chi Kung et de la méditation taoïste.
Selon la tradition de la famille Yang, le Tai Chi Chuan a été créé par le sage Chang San Feng. Il était un maître d’arts martiaux externes (Shaolin) avant de devenir un disciple de l’immortel Huo Lung (dragon de feu), auprès de qui il a appris la méditation taoïste. Il a été émerveillé par le flux d’énergie qu’il a ressenti pendant la méditation et a demandé à son maître comment intégrer ce flux d’énergie dans son art martial. Le maître est resté silencieux. Puis Chang San Feng a assisté au combat entre une grue et un serpent et a soudain réalisé qu’il venait de voir les principes en action. Il a alors modifié les mouvements externes jusqu’à ce qu’ils soient en harmonie avec son flux de chi intérieur, créant ainsi un nouvel art : le Tai Chi Chuan.
Le Tai Chi Chuan a été transmis secrètement jusqu’à ce qu’il apparaisse à Chenjiagou, quand Chiang Fa, un étranger de passage, l’a enseigné aux villageois.
Pendant longtemps, le Tai Chi Chuan n’a été transmis qu’en secret, jusqu’à ce qu’il arrive au village Chen, lorsque Jiang Fa l’y a enseigné. Yang Lu Chan a appris cet art auprès de Chen Chang Hsing et s’est ensuite rendu à Pékin où il est devenu l’instructeur des gardes impériaux. Son art, qui était autrefois connu sous d’autres noms tels que « boxe de coton » ou « boxe souple », a finalement été nommé « Tai Chi Chuan ».
Yang Lu Chan avait deux fils qui sont à leur tour devenus des maîtres célèbres. Dès lors, leur art a été transmis de génération en génération au sein de la famille Yang. Mais les maîtres de la famille Yang avaient d’autres élèves, des gardes impériaux, des princes mandchous et d’autres personnes importantes. On ne leur enseignait pas la totalité du style, qui était jalousement gardé par la famille. Ces élèves ont à leur tour eu leurs propres élèves, qui ont appris leur version du Tai Chi Chuan. Il y avait une multitude de façons différentes d’exécuter les mouvements, souvent nommées d’après le nom de famille du premier pratiquant, c’est-à-dire Wu, Hao, Tung ou Sun. C’est ainsi que sont nés les nombreux « styles ». Même l’original a désormais été nommé d’après la famille dans laquelle il a été transmis, d’où le style Yang. Certains élèves de la famille Yang, notamment des élèves de Yang Cheng Fu, n’ont pas changé le nom du style qu’ils ont appris, bien qu’ils n’aient pas reçu l’original ou qu’ils y aient apporté eux-mêmes des modifications. Un de ces élèves en particulier est devenu célèbre pour avoir apporté le Tai Chi Chuan (taijiquan) en Occident : Cheng Man Ching.
Selon Fu Zhong Wen, « il n’existe qu’un seul Tai Chi ». Il affirme qu’en réalité Yang Lu Chan a appris la forme connue aujourd’hui sous le nom de style Yang auprès de Chen Chang Hsing et ne l’a pas inventée lui-même.
Maître Chu King Hung est l’un des trois étudiants personnels de l’arrière-petit-fils de Yang Lu Chan. Il enseigne le style familial tel qu’il l’a appris de son Maître, à qui il a été transmis par ses ancêtres.
Les arts martiaux externes nécessitent un haut degré de force et de condition physique pour être efficaces. Habituellement, la personne la plus lourde, la plus forte et/ou la plus rapide gagne. Avec l’âge, la prouesse au combat diminue.
Dans les arts martiaux internes, le moteur derrière les mouvements n’est pas la force au sens conventionnel. C’est le chi, qui peut être utilisé pour influencer directement un adversaire à travers son système de méridiens. Les techniques sont sans effort si elles sont exécutées correctement, même face à un adversaire bien plus fort ou plus lourd.
Les bases des arts martiaux externes peuvent être maîtrisées en quelques mois, tandis que dans les arts internes, plusieurs années d’entraînement intense sont nécessaires avant que les techniques puissent être appliquées en self-défense.
Aujourd’hui, les vrais arts internes sont devenus très rares. Même les arts martiaux internes bien connus tels que le Pa Kua Chang (baguazhang), le Hsing I Chuan (xingyiquan) et le Tai Chi Chuan (taijiquan) sont généralement pratiqués de manière externe, les principes internes ayant été perdus. Le Original Yang Style fait exception, les principes internes n’ont pas été oubliés et peuvent être appris par tout le monde.
